De naam Max Verstappen is wereldwijd synoniem aan Formule 1-succes. Maar achter die triomf staat een man die al jaren in de autosport meedraait: Jos Verstappen, de vader van Max Verstappen. Hij speelde niet alleen een bepalende rol in de carrière van zijn zoon, maar schreef ook zelf Formule 1-geschiedenis. In dit artikel lees je meer over Jos’ eigen loopbaan, zijn invloed als vader en coach, en zijn blijvende impact op de autosport.
De formule 1-carrière van Jos Verstappen
Jos Verstappen werd geboren op 4 maart 1972 in Montfort, Limburg. Al op jonge leeftijd bleek zijn talent voor racen onmiskenbaar. In de jaren negentig maakte hij zijn debuut in de Formule 1, waar hij uitkwam voor teams als Benetton, Arrows, Tyrrell en Minardi.
Zijn grootste successen behaalde hij in 1994, toen hij twee keer op het podium stond met het Benetton-team, als teamgenoot van niemand minder dan Michael Schumacher. Daarmee werd hij de eerste Nederlander in decennia die punten wist te scoren in de Formule 1. Hoewel Jos nooit een Grand Prix won, bleef hij jarenlang een gerespecteerde coureur door zijn snelheid, technische kennis en vastberadenheid.
Na zijn Formule 1-periode racete Jos nog in andere disciplines, waaronder rally en GT-races, en bleef hij actief in de autosportwereld. Zijn ervaring en inzicht in racetechniek legden later de basis voor de begeleiding van zijn zoon.
De vader die het talent van Max Verstappen vormde
Als het over de vader van Max Verstappen gaat, valt één ding direct op: Jos was vanaf het begin nauw betrokken bij de ontwikkeling van zijn zoon. Al op vierjarige leeftijd zat Max in een kart, en zijn vader begeleidde hem van nabij — zowel technisch als mentaal.
Jos bouwde zelf de motoren, sleutelde aan de karts en nam zijn zoon mee naar internationale wedstrijden. Zijn aanpak stond bekend als streng en intensief, iets wat hij later omschreef als “nodig om een kampioen te vormen”. Volgens velen was zijn begeleiding cruciaal in de vorming van Max’ karakter en winnaarsmentaliteit.
Max zelf heeft meermaals aangegeven dat zijn vader een onmisbare rol speelde in zijn succes:
“We spreken elkaar nog elke dag. Hij is niet alleen mijn vader, maar ook mijn mentor,” aldus Max Verstappen in een interview.
Die hechte samenwerking tussen vader en zoon bleek uniek in de Formule 1-wereld en legde de basis voor Max’ ongekende prestaties, waaronder meerdere wereldtitels.
Jos Verstappen buiten de baan
Jos Verstappen was in het verleden getrouwd met Sophie Kumpen, een getalenteerde Belgische kartcoureur. Samen kregen ze twee kinderen: Max (1997) en Victoria (1999). Na hun scheiding in 2008 bleef Jos een vaste factor in het leven en de carrière van zijn zoon.
Hoewel hij soms als uitgesproken en temperamentvol wordt gezien, is zijn passie voor racen onmiskenbaar. Jos is regelmatig aanwezig bij de races van Max en laat zich niet zelden uit over ontwikkelingen binnen het team van Red Bull Racing. Zijn openheid zorgt soms voor opschudding, maar toont ook hoeveel hij nog steeds begaan is met het succes van zijn zoon.
Naast zijn rol als vader is Jos ook actief gebleven in de autosport. Hij rijdt af en toe zelf nog rally’s en neemt deel aan demonstraties en historische evenementen.
De invloed van Jos Verstappen op het formule 1-succes van Max
Het is moeilijk om over Max Verstappen te praten zonder Jos te noemen. Zijn invloed strekt zich uit van de eerste kartwedstrijden tot de wereldtitels in de Formule 1. Jos bracht niet alleen zijn kennis over, maar ook een mentaliteit van discipline, veerkracht en zelfvertrouwen.
Velen in de autosportwereld erkennen dat zonder Jos’ toewijding en visie, Max Verstappen niet dezelfde coureur zou zijn geworden. Zijn motto was altijd duidelijk: “Talent is niets zonder hard werken.”
Die filosofie leeft voort in de manier waarop Max racet — gefocust, compromisloos en met een passie die hij onmiskenbaar van zijn vader heeft geërfd.
Een vader, mentor en icoon
Jos Verstappen is veel meer dan alleen de vader van Max Verstappen. Hij is een pionier voor het Nederlandse racen, een gedreven sportman en de architect achter het succes van een wereldkampioen.
Waar hij zelf ooit vocht voor podiumplaatsen, ziet hij nu hoe zijn zoon geschiedenis schrijft — en dat met dezelfde mentaliteit die hij ooit zelf in de cockpit bracht. De erfenis van Jos Verstappen leeft voort in elke bocht, elke overwinning en elke kampioensviering van zijn zoon.